Im Dezember 1988 erschütterte ein Erdbeben den Kaukasus. Zentrum des Bebens war der Landesteil Shirak im Nordwesten Armeniens. Es gab rund 28.000 Tote und 150.000 zum Teil schwer Verletzte. Österreich war unter den ersten Ländern, die umfangreiche Unterstützung anboten. Das Österreichische Kinderspital in Gjumry wurde Wirklichkeit.